In deze column deelt Henk Zandvliet zijn zorgen over eenzaamheid, waarbij eenzaamheid onder jongeren een onderbelicht probleem is. Henk is momenteel raadslid en kandidaat nr. 2 voor de gemeenteraadsverkiezingen 2018.

“Uit onderzoek blijkt dat meer dan een miljoen Nederlanders zich ‘sterk eenzaam’ voelt. En dat heeft gevolgen voor de gezondheid, het welbevinden en het meedoen in de samenleving.

Gelukkig is hier de laatste jaren steeds meer aandacht voor. Er is zelfs elk jaar in september een Week tegen Eenzaamheid, georganiseerd door de Coalitie Erbij. Daarin werkt een groot aantal organisaties samen om hier gericht actie op te ondernemen.

Afgelopen najaar woonde ik, tijdens de Week tegen Eenzaamheid, een congres bij van de Coalitie Erbij en het is hartverwarmend om daar te zien hoeveel prachtige projecten er door het hele land heen zijn opgezet. Projecten gericht op ontmoeting, maar ook op netwerkversterking en persoonlijke hulp. Eenzaamheid is helaas niet altijd op te lossen, soms is het wel te verminderen. Ook kan het doel zijn om beter met eenzaamheidsgevoelens te leren omgaan.

Ik was bij dat congres, omdat ik tot voor kort bij de Fietsersbond verantwoordelijk was voor het project ‘Fietsen Alle Jaren’. Het doel daarvan is om mensen die zelf niet meer kunnen fietsen, door middel van een tocht per riksja het gevoel terug te geven van ‘de wind door hun haren’. Afkomstig uit Denemarken is het inmiddels over de hele wereld een groot succes, tot in De Bilt aan toe. Niet voor niks is Fietsen Alle Jaren dan ook genomineerd voor het Groene Lintje!

Ook onze gemeente kent inmiddels een lokale Coalitie Erbij ‘Samen tegen Eenzaamheid’. Die richt zich voornamelijk op ouderen en gelet op de bevolkingssamenstelling is daar veel voor te zeggen. Toch blijkt opvallend genoeg de eenzaamheid onder jongeren sterker toe te nemen. En uit onderzoek blijkt dat slechts 20 % van de ouders goed kan inschatten hoe eenzaam hun kind zich voelt!

Deze toename zou wel eens te maken kunnen hebben met de toegenomen individualisering: je wordt vooral geacht te presteren als individu. En groepsactiviteiten, bijvoorbeeld in het kader van een sportclub, zijn minder in trek.

Een pasklare oplossing heb ik ook niet, maar mijn pleidooi is dat de Coalitie Erbij zich ook op eenzame jongeren als doelgroep gaat richten. Probeer uit te vinden wat de belangrijkste oorzaken zijn en wat daar samen met ouders, met scholen en sportverenigingen én met andere jongeren aan gedaan kan worden. Dat het altijd om maatwerk gaat, staat daarbij buiten kijf. Het lijkt me een mooie uitdaging voor de gemeente om daar een rol in te gaan spelen.”